আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে লিওনেল মেসির বিদায়ে শ্রদ্ধা জানিয়েছেন তাঁর দীর্ঘদিনের প্রতিদ্বন্দ্বী ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। মাঠের বহু বছরের প্রতিদ্বন্দ্বিতা পেছনে ফেলে আর্জেন্টাইন তারকার জাতীয় দলের হয়ে অর্জনের প্রশংসা করেছেন পর্তুগাল অধিনায়ক।
আর্জেন্টিনার হয়ে গতকাল শেষ ম্যাচ খেলেছেন মেসি। বুয়েনস এইরেসের মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে ৮৫ হাজারের বেশি দর্শকের সামনে বেনিনকে ৩-০ গোলে হারিয়েছে আর্জেন্টিনা। বিদায়ী ম্যাচে একটি গোল করার পাশাপাশি দুটি গোলে সহায়তা করেছেন মেসি।
ম্যাচ শেষে ইনস্টাগ্রামে নিজের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার নিয়ে দীর্ঘ বার্তা দেন ৩৯ বছর বয়সী মেসি। সেখানে তিনি জানান, বিদায়ের পর থেকেই আর্জেন্টিনার আকাশি-সাদা জার্সি মিস করতে শুরু করেছেন তিনি। একই সঙ্গে জাতীয় দল থেকে সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্তটিকে সঠিক বলেও উল্লেখ করেন তিনি।
আর্জেন্টিনার হয়ে দীর্ঘ ক্যারিয়ারে মেসি জিতেছেন ২০২১ ও ২০২৪ কোপা আমেরিকা, ২০২২ ফিনালিসিমা এবং ২০২২ বিশ্বকাপ। বিদায়ী বার্তায় সতীর্থ, সমর্থকদের পাশাপাশি কিংবদন্তি ডিয়েগো ম্যারাডোনাকেও স্মরণ করেন তিনি।
মেসির পোস্টে প্রতিক্রিয়া জানাতে গিয়ে রোনালদো লেখেন, ‘লিও, এত বছর নিজের দেশের হয়ে লড়াই করে তুমি এমন ইতিহাস তৈরি করেছ, যা চিরকাল টিকে থাকবে। আর্জেন্টিনার হয়ে তুমি যা অর্জন করেছ, তার প্রতি আমার সর্বোচ্চ শ্রদ্ধা। আলিঙ্গন।’
ফুটবল বিশ্বের সবচেয়ে আলোচিত দ্বৈরথগুলোর একটি ছিল মেসি-রোনালদোর প্রতিদ্বন্দ্বিতা। দীর্ঘ সময় ধরে স্প্যানিশ ক্লাব ফুটবলে বার্সেলোনা ও রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে তাঁরা একে অপরের মুখোমুখি হয়েছেন। ব্যক্তিগত সাফল্যের পাশাপাশি জাতীয় দলের হয়েও দুজনই নিজেদের দেশকে বড় বড় সাফল্য এনে দিয়েছেন।
মেসির আন্তর্জাতিক বিদায়ের সময়ে রোনালদোর এই বার্তা তাই দুই মহাতারকার দীর্ঘ প্রতিদ্বন্দ্বিতার বাইরে পারস্পরিক সম্মান ও শ্রদ্ধার দৃষ্টান্ত হিসেবেই সামনে এসেছে।
এদিকে রোনালদো নিজেও রয়েছেন আলোচনায়। জাতীয় দলের অনুশীলন ক্যাম্প থেকে আকস্মিকভাবে চলে যাওয়ার পর পর্তুগাল কোচ জর্জ জেসুসের সঙ্গে তাঁর বিরোধের খবর সামনে এসেছে। ফলে পর্তুগালের জার্সিতে রোনালদোর ভবিষ্যৎ নিয়েও তৈরি হয়েছে অনিশ্চয়তা।
