আন্তর্জাতিক ফুটবলে ইতিহাস গড়ে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের টিকিট কেটেছে উজবেকিস্তান। আবুধাবিতে ৫ জুন রাতে আরব আমিরাতের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র করেই তারা নিশ্চিত করে ২০২৬ বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ। তবে সেই অর্জনের আসল উদ্যাপনটা জমে উঠেছে ঘরের মাঠে। গতকাল রাতে রাজধানী তাশখন্দের মিল্লি স্টেডিয়ামে বিশ্বকাপের স্বাগতিক কাতারকে ৩–০ গোলে উড়িয়ে দিয়ে আনন্দের মুহূর্ত ভাগাভাগি করেছেন দেশের মানুষের সঙ্গে।
এই ঐতিহাসিক সাফল্যের স্বীকৃতিস্বরূপ, খেলোয়াড়দের জন্য অপেক্ষা করছিল বিশেষ এক উপহার। দেশটির প্রেসিডেন্ট শাভকাত মিরজিওয়েভ পূর্বঘোষণা অনুযায়ী, প্রত্যেক জাতীয় দলের খেলোয়াড়কে উপহার দিয়েছেন একটি করে বিলাসবহুল বৈদ্যুতিক গাড়ি। চীনের বিখ্যাত গাড়ি নির্মাতা বিওয়াইডির তৈরি ‘চ্যাম্পিয়ন কার’ মডেলের গাড়িগুলো স্টেডিয়ামের মাঠেই সারিবদ্ধভাবে সাজিয়ে রাখা হয়, যেন খেলোয়াড়দের সম্মান জানানোর মুহূর্ত আরও স্মরণীয় হয়ে থাকে।
উজবেক কোচ তিমুর কাপাদজে এই সাফল্যের পর প্রতিক্রিয়ায় বলেন, “আমরা অনেক দূর এসেছি এবং দারুণ ফল পেয়েছি। এই জয় আমাদের দেশের সব মানুষ ও প্রেসিডেন্টকে উৎসর্গ করছি।”
বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ‘এ’ গ্রুপে ১০ ম্যাচে ২১ পয়েন্ট নিয়ে ইরানের পর দ্বিতীয় হয়ে বিশ্বকাপ নিশ্চিত করেছে উজবেকিস্তান। শীর্ষে থাকা ইরান গতকাল রাতে উত্তর কোরিয়াকে ৩–০ গোলে হারিয়ে ২৩ পয়েন্টে শেষ করে। তবে উজবেকদের জন্য এই টুর্নামেন্ট এখন কেবল ইতিহাস নয়—প্রেরণারও প্রতীক।
