ফুটবলে ব্যক্তিগত স্বীকৃতির সর্বোচ্চ প্রতীক ‘ব্যালন ডি’অর’—যেখানে একক নৈপুণ্যে স্বীকৃতি পান বর্ষসেরা ফুটবলার। তবে এর চেয়েও উচ্চ মর্যাদার একটি পুরস্কার রয়েছে, যেটি এতটাই বিশেষ যে ইতিহাসে মাত্র একবারই প্রদান করা হয়েছে—সুপার ব্যালন ডি’অর। সম্প্রতি ফ্রান্স ফুটবল আবার এই পুরস্কারের প্রসঙ্গ টেনে আনায় নতুন করে আলোচনায় এসেছে এর সম্ভাব্য ফেরার সম্ভাবনা এবং সবচেয়ে বড় প্রশ্ন—ফিরলে কে পাবেন এই মর্যাদার মুকুট?
১৯৮৯ সালে একমাত্র সুপার ব্যালন ডি’অর পেয়েছিলেন আর্জেন্টিনায় জন্ম নেওয়া স্পেন ও রিয়াল মাদ্রিদের কিংবদন্তি আলফ্রেডো ডি স্টেফানো। তখন এই পুরস্কার শুধু ইউরোপিয়ানদের মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল। ভোট দিয়েছিলেন ফ্রান্স ফুটবলের পাঠক, বিচারকমণ্ডলী ও সাবেক ব্যালন ডি’অরজয়ীরা। স্টেফানো পেছনে ফেলেছিলেন প্লাতিনি ও ক্রুইফের মতো কিংবদন্তিদের।
গতকাল ব্যালন ডি’অর-এর অফিসিয়াল এক্স (টুইটার) হ্যান্ডলে প্রকাশিত ভিডিওতে বলা হয়—‘এমন একটি ব্যালন ডি’অর, যা বাকিগুলোর চেয়েও আলাদা।’ এরপরই প্রশ্ন ছুড়ে দেওয়া হয়, এখন যদি সুপার ব্যালন ডি’অর ফিরিয়ে আনা হয়, তবে তা কে জিতবেন?
সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে তা নিয়েই চলছে জোর আলোচনা। অধিকাংশ বিশ্লেষক একমত—যদি সুপার ব্যালন ডি’অর এখন ফিরে আসে, তাহলে সবচেয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বিতা হবে লিওনেল মেসি এবং ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর মধ্যে।
মেসি ব্যালন ডি’অর জিতেছেন সর্বোচ্চ ৮ বার, সঙ্গে বিশ্বকাপ, কোপা আমেরিকা, ফাইনালিসিমা, অলিম্পিক স্বর্ণ, একাধিকবার চ্যাম্পিয়নস লিগ ও লিগ শিরোপা—অর্জনের দিক থেকে প্রায় পূর্ণতাই পেয়েছেন। অন্যদিকে রোনালদো জিতেছেন ৫ বার ব্যালন ডি’অর, ইউরো ও নেশনস লিগসহ ক্লাব পর্যায়ে সব ধরনের শিরোপা। কেবল বিশ্বকাপই তাঁর ঘরে নেই।
১৯৯৫ সালের আগে সুপার ব্যালন ডি’অর ইউরোপিয়ানদের জন্য সীমাবদ্ধ থাকলেও এখন তা হলে বিশ্বমঞ্চে অর্জনই মূল মানদণ্ড হবে। এমন প্রেক্ষাপটে মেসির পক্ষে ভোট ঝুঁকে পড়ার সম্ভাবনা বেশি বলেই মনে করছেন অনেকেই।
এদিকে স্প্যানিশ দৈনিক এএস জানিয়েছে, ২০২৯ সালে সুপার ব্যালন ডি’অর ফিরতে পারে। তবে এর আগেই ফ্রান্স ফুটবল-এর ভিডিও পোস্ট নতুন করে আশার আলো জ্বালিয়েছে ভক্ত-সমালোচকদের মনে।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন হলো—বিশ্ব ফুটবলের সর্বকালের সেরাদের মধ্যে ‘সেরাদের সেরা’ কে? যদি সুপার ব্যালন ডি’অর ফিরেই আসে, তাহলে হয়তো ইতিহাসে দ্বিতীয়বারের মতো দেখা যাবে, কে উঠে যান সর্বোচ্চ শিখরে। ব্যালন ডি’অর জয়ের পরিসংখ্যান, শিরোপা সংগ্রহ আর মাঠে প্রভাব বিবেচনায় মেসি এগিয়ে থাকলেও রোনালদোর লড়াইও কম নয়।
তবে সিদ্ধান্ত যদি হয় ‘সুপার ব্যালন ডি’অরের’, তাহলে সেটি হবে একাধিকবার ব্যালন ডি’অরজয়ীদের মধ্য থেকে—ঠিক যেভাবে হয়েছিল ১৯৮৯ সালে। আর এই লড়াইয়ে মেসি-রোনালদো ছাড়া তৃতীয় কোনো নামের ওঠার সম্ভাবনা একরকম নেই বললেই চলে। এখন দেখার অপেক্ষা—পুরস্কারটি আদৌ ফিরবে কি না, আর ফিরলেও তা কার মাথায় উঠবে!
