২০২৫–২৬ অর্থবছরের প্রস্তাবিত বাজেটে সরকারি কর্মচারীদের জন্য ‘বিশেষ সুবিধা’ বৃদ্ধির প্রস্তাব রেখেছেন অর্থ উপদেষ্টা ড. সালেহউদ্দিন আহমেদ। সোমবার (২ জুন) দেওয়া বাজেট বক্তৃতায় তিনি বলেন, “২০১৫ সালের পর কোনো নতুন বেতন কাঠামো হয়নি, তাই এবারের বাজেটে সরকারি কর্মচারীদের জন্য বিশেষ সুবিধার পরিমাণ বৃদ্ধির প্রস্তাব করছি।”
তবে বহু প্রত্যাশিত ‘মহার্ঘ ভাতা’ প্রসঙ্গে তিনি সরাসরি কিছু বলেননি। যদিও গত কয়েক মাসে এ নিয়ে সরকারি মহলে আলোচনা ছিল তুঙ্গে। অর্থ উপদেষ্টা এর আগে সাংবাদিকদের জানিয়েছিলেন, বিষয়টি গুরুত্বসহ বিবেচনায় রয়েছে এবং একটি কমিটি কাজ করছে।
বর্তমানে সরকারি কর্মচারীরা ২০১৫ সালের বেতন কাঠামো অনুযায়ী ইনক্রিমেন্ট পাচ্ছেন এবং ২০২৩ সালের জুলাই থেকে ৫ শতাংশ হারে প্রণোদনাও পেয়ে আসছেন। এবার বাজেটে সেই প্রণোদনার হার আরও বাড়তে পারে বলে আভাস মিলেছে। ১০ থেকে ২০তম গ্রেডের কর্মচারীদের জন্য প্রণোদনা ৫ শতাংশ থেকে বাড়িয়ে ১৫ শতাংশ এবং প্রথম থেকে নবম গ্রেডের জন্য ১০ শতাংশে উন্নীত করার প্রস্তাব বিবেচনায় আছে।
তবে মহার্ঘ ভাতা নামেই কিছু দেওয়ার সম্ভাবনা ক্ষীণ, এমন ইঙ্গিত দিয়েছেন অর্থ মন্ত্রণালয়ের শীর্ষ কর্মকর্তারা। তাঁদের মতে, বর্তমানে চালু থাকা বিশেষ প্রণোদনার আওতায়ই অতিরিক্ত কিছু সুবিধা যুক্ত হতে পারে। এ বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত দেবেন প্রধান উপদেষ্টা, যা ঈদের পর জানা যাবে বলে আশা করা হচ্ছে।
বাজেটের সংক্ষিপ্তসার অনুযায়ী, সরকারি কর্মকর্তা-কর্মচারীদের বেতন-ভাতায় এবার বরাদ্দ ধরা হয়েছে ৮৪ হাজার ৬৮৪ কোটি টাকা, যা আগের বছরের তুলনায় ১ হাজার ৭০৭ কোটি টাকা বেশি।
মহার্ঘ ভাতা প্রসঙ্গ রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক মহলে বিতর্কের জন্ম দিয়েছে। বিএনপি ও গবেষণা সংস্থা সিপিডি এই মুহূর্তে মহার্ঘ ভাতা দেওয়ার বিরোধিতা করেছে। বিএনপি বলেছে, এতে মূল্যস্ফীতি বাড়বে, আর সিপিডির প্রশ্ন—এই পদক্ষেপ কি কেবল সরকারি কর্মচারীদের খুশি করতেই?
সব মিলিয়ে সরকারি কর্মচারীদের স্বার্থে বাড়তি সুবিধা দেওয়ার প্রস্তুতি থাকলেও সেটি ‘মহার্ঘ ভাতা’ না হয়ে ভিন্ন নামে বিশেষ প্রণোদনার রূপে বাস্তবায়িত হতে পারে বলেই মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।
