কলকাতা টেস্টে ঘটল নাটকীয় এক ঘটনার মোড়। মাত্র ৯৩ রানে অলআউট হয়ে গেল ভারত, আর সেই সাথে ১৫ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে ভারতের মাটিতে দাপুটে এক জয় তুলে নিল দক্ষিণ আফ্রিকা। টেম্বা বাভুমার দূরদর্শী সিদ্ধান্ত, কেশব মহারাজের জাদুকরি স্পিন আর সাইমন হারমারের বিধ্বংসী বোলিং মিলিয়ে প্রোটিয়ারা তুলে নিল ৩০ রানের স্মরণীয় জয়।
ম্যাচের উত্তেজনা চরমে ছিল ভারতের শেষ অর্ধঘণ্টায়। হাতে ৩ উইকেট থাকলেও কার্যত ভরসা ছিল অক্ষর প্যাটেল একাই, কারণ শুবমান গিল তখন হাসপাতালে। বাভুমা কৌশলী সিদ্ধান্ত নিয়ে বল তুলে দেন বাঁহাতি স্পিনার কেশব মহারাজের হাতে—যা দেখে অনেকেই অবাক। সুযোগ মনে করে অক্ষর প্রথম চার বলেই হাঁকান ২ ছক্কা ও ১ চার। কিন্তু পঞ্চম বলেই লোভে পড়ে বড় শট করতে গিয়ে ফেরেন বাভুমার দুর্দান্ত ক্যাচে। ঠিক পরের বলেই সিরাজ স্লিপে ক্যাচ দিলে ভারত গুটিয়ে যায় মাত্র ৯৩ রানে।
১২৪ রানের সহজ মনে হওয়া টার্গেটও ভারত টপকাতে পারেনি। শেষ পর্যন্ত ৩০ রানের জয়ে ভারতের মাটিতে দক্ষিণ আফ্রিকার দীর্ঘদিনের খরা কাটল। অধিনায়ক বাভুমা দেড় দশক পর দলকে এনে দিলেন মূল্যবান জয়—অধিনায়ক হিসেবে এখনও অপরাজিত তিনি, ১১ টেস্টে ১০ জয়, ১ ড্র।
শুধু নেতৃত্ব নয়—ব্যাট হাতেও বাভুমা ছিলেন দলের ত্রাতা। দ্বিতীয় ইনিংসে যখন দল ৯১ রানে ৭ উইকেটে বিপর্যস্ত, তখন অবিচল বাভুমা ৫৫ রানে অপরাজিত থেকে দলকে নিয়ে যান ১৫৩ রানে। তার সঙ্গে করবিন বশ যোগ করেন মূল্যবান ৪৪ রানের জুটি, যা ম্যাচে ফিরে আসার পথ তৈরি করে।
বোলিংয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার ভরসার নাম সাইমন হারমার—দুই ইনিংস মিলিয়ে ৮ উইকেট শিকার করে হয়েছেন ম্যাচসেরা। ভারতের মিডল অর্ডারকে ভেঙে দেন তিনি একাই। শুরুতে ওপেনার জয়সোয়াল ও রাহুলকে সরিয়ে দিয়ে পথ দেখান মার্কো ইয়ানসেন। পার্টটাইম স্পিনার মার্করামও গুরুত্বপূর্ণ উইকেট তুলে নেন।
পুরো টেস্টেই ছিল ব্যাটসম্যানদের টিকে থাকার লড়াই। চার ইনিংস মিলিয়ে কোনো দলই ২০০ রান স্পর্শ করতে পারেনি—১৯৫৯ সালের পর এমন বিরল ঘটনা টেস্ট ক্রিকেটে দেখা গেল।
দক্ষিণ আফ্রিকা শেষবার এত কম লক্ষ্য দিয়ে জয় পেয়েছিল ১৯৯৪ সালে, আর ভারতের দেশের মাটিতে এটি তাদের সবচেয়ে কম রান তাড়া করতে ব্যর্থ হওয়ার রেকর্ড।
ইতিহাসে জায়গা করে নেওয়া এই ম্যাচে জয় পেল দক্ষিণ আফ্রিকা, আর ক্রিকেট দুনিয়া দেখল এক স্মরণীয় লো-স্কোরিং থ্রিলার।
