ভারতীয় ক্রিকেট সমর্থকদের কাছে কথাটা কষ্টদায়ক হলেও ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক মাইকেল ভন সোজাসাপ্টা বললেন—ইংল্যান্ড সফরে বিরাট কোহলিকে না পেয়ে ভারত খুব একটা ভুগবে না। কারণ, ইংল্যান্ডে কোহলির ব্যাটিং গড় মাত্র ৩৩।
আজ হেডিংলিতে শুরু হওয়া ভারত-ইংল্যান্ড টেস্ট সিরিজে কোহলি বা রোহিত শর্মা, দুজনই নেই। দীর্ঘ এক যুগেরও বেশি সময় টেস্টে ভারতের ভরসা ছিলেন এই দুই ব্যাটসম্যান। তাঁদের বিদায়ে অনেকে চিন্তিত, বিশেষ করে কোহলিকে নিয়ে। কারণ, ১২৩ টেস্টে ৯ হাজারের বেশি রান করা কোহলি কয়েক বছর আরও খেলতে পারতেন বলেই ধারণা অনেকের।
কিন্তু ভন মনে করিয়ে দিলেন, কোহলির ইংল্যান্ড রেকর্ড। তিন সফরে ১৭ টেস্টে কোহলির রান ১০৯৬, সেঞ্চুরি মাত্র দুইটি, গড় ৩৩.২১। ফক্স স্পোর্টসকে ভন বললেন, ‘কোহলি কিংবদন্তি, তিনি দলের সংস্কৃতি বদলে দিয়েছেন। ড্রেসিংরুমের নেতা হিসেবে অবশ্যই তাঁকে মিস করা হবে। কিন্তু যাঁর ইংল্যান্ডে গড় ৩৩, তাঁকে মাঠে খুব একটা মিস করার কিছু নেই।’
কোহলি-রোহিতের বিদায়ে শুবমান গিল, যশস্বী জয়সোয়ালদের মতো তরুণদের জন্য সুযোগ তৈরি হয়েছে। ভন মনে করেন, এই ভারত দলও ইংল্যান্ডের মাটিতে ভালো কিছু করতে পারে। তিনি বলেন, ‘হয়তো এই প্রজন্মের জন্যই সময়টা অপেক্ষা করছিল। তারা ভালো করলেই সেটা বিস্ময়ের কিছু নয়।’
