বর্তমান বিশ্বের অন্যতম জনপ্রিয় ওটিটি প্ল্যাটফর্ম নেটফ্লিক্সকে একসময় কিনে নিতে চেয়েছিল গুগল। এমন বিস্ময়কর তথ্য প্রকাশ করেছেন গুগলের প্রধান নির্বাহী সুন্দর পিচাই। গুগলের সাবেক কর্মী ডেভিড ফ্রিডবার্গের সঙ্গে এক পডকাস্টে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি জানান, গুগল একসময় নেটফ্লিক্স অধিগ্রহণের পরিকল্পনায় খুব কাছাকাছি পৌঁছে গিয়েছিল।
প্রযুক্তিপ্রতিষ্ঠান গুগল ইতোমধ্যে ইউটিউব, অ্যান্ড্রয়েড, ফিটবিট, ওয়েজ, নেস্টসহ বহু প্রতিষ্ঠান অধিগ্রহণ করেছে। তবে সাধারণভাবে গুগলের মতো বড় কোম্পানিগুলো সাধারণত তুলনামূলক ছোট প্রতিষ্ঠান কিনেই নিজেদের সম্প্রসারণ করে। এই দৃষ্টিকোণ থেকে নেটফ্লিক্সের মতো বড় ওটিটি প্ল্যাটফর্ম কেনার পরিকল্পনা গুগলের এক ব্যতিক্রমী পদক্ষেপ হতে পারত।
সুন্দর পিচাই বলেন, “আমরা কোনো এক সময়ে নেটফ্লিক্স নিয়ে গভীর আলোচনা করেছি। এমনকি অধিগ্রহণ চুক্তির কাছেও পৌঁছেছিলাম।” তিনি আরও জানান, বিষয়টি নিয়ে গুগলের ভেতরে যথেষ্ট বিতর্কও হয়েছিল।
২০১৫ সালে গুগল নেটফ্লিক্সকে কেনার আগ্রহ দেখিয়েছিল বলে অনেক আগেই জল্পনা শুরু হয়েছিল। যদিও সেসময় তা আনুষ্ঠানিকভাবে স্বীকার করেনি কেউ। নেটফ্লিক্স ১৯৯৭ সালে প্রতিষ্ঠিত হয় এবং ২০০৭ সাল থেকে স্ট্রিমিং সেবা চালু করে। বিপরীতে ইউটিউব শুরু হয় ২০০৫ সালে এবং গুগল ২০০৬ সালেই সেটি কিনে নেয়।
পডকাস্টে নেটফ্লিক্স অধিগ্রহণ না হওয়ার বিষয়ে গুগলের কোনো অনুশোচনা আছে কি না—জানতে চাওয়া হলে সুন্দর পিচাই বলেন, তারা বর্তমানে গুগল ডিপমাইন্ডের সিইও ডেমস হাসাবিস ও পরিচালক জন জাম্পারের মতো প্রতিভাবানদের নিয়ে গর্বিত। আলফাফোল্ড তৈরির মাধ্যমে তারা রসায়নে নোবেল পেয়েছেন, যা গুগলের অসাধারণ অর্জনের অংশ বলেই মনে করেন তিনি।
নেটফ্লিক্স যদি গুগলের অধীনে আসত, তাহলে ওটিটি দুনিয়ার চেহারাই হয়তো বদলে যেত—এমন আলোচনাও এখন প্রযুক্তি মহলে জমে উঠেছে।
