বাংলাদেশে বর্তমানে প্রায় ৩৫ লাখ শিশু শ্রমিক হিসেবে কাজ করছে বলে জানিয়েছেন শ্রম উপদেষ্টা ব্রিগেডিয়ার জেনারেল (অব.) সাখাওয়াত হোসেন। এর মধ্যে অন্তত ১০ লাখ শিশু রয়েছে ঝুঁকিপূর্ণ ও স্বাস্থ্যের জন্য মারাত্মক ক্ষতিকর পেশায়।
বুধবার সচিবালয়ে বিশ্ব শিশুশ্রম দিবস উপলক্ষে আয়োজিত এক সংবাদ সম্মেলনে এসব তথ্য জানান উপদেষ্টা। তিনি বলেন, শিশুশ্রম বন্ধে অন্তর্বর্তীকালীন সরকার নানামুখী পদক্ষেপ নিচ্ছে।
বর্তমান শিশু শ্রমের সংজ্ঞা পরিবর্তনের কাজ চলছে উল্লেখ করে উপদেষ্টা জানান, নতুন সংজ্ঞায় শিশু শ্রমিকদের জন্য নির্দিষ্ট বয়সসীমা নির্ধারণ করা হবে, যা আন্তর্জাতিক মানের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ হবে।
এছাড়া আন্তর্জাতিক শ্রম সংস্থা (আইএলও)-এর নির্দেশনা অনুসরণ করে চলতি বছরের নভেম্বরের মধ্যেই শ্রম আইন সংশোধন করে চূড়ান্ত করা হবে বলেও জানান তিনি।
শ্রম উপদেষ্টা আরও বলেন, শিশুশ্রম রোধে শুধু সরকারের একক প্রচেষ্টা যথেষ্ট নয়; এজন্য সংশ্লিষ্ট সব পক্ষকে—পরিবার, সমাজ, প্রতিষ্ঠান ও উন্নয়ন সংস্থাসহ—সমন্বিতভাবে কাজ করতে হবে। শিশুদের অধিকার রক্ষায় সবাইকে সচেতন ও দায়িত্বশীল হওয়ার আহ্বান জানান তিনি।
