স্পট ফিক্সিংয়ের অভিযোগ থেকে অব্যাহতি দেওয়া হয়েছে ওয়েস্ট হাম ইউনাইটেডের ব্রাজিলিয়ান মিডফিল্ডার লুকাস পাকেতাকে। প্রায় দুই বছর ধরে ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এফএ) তদন্তের পর একটি স্বাধীন কমিশন তাঁকে এই অভিযোগ থেকে মুক্তি দিল। গত রাতে এফএ ও ওয়েস্ট হাম বিষয়টি জানিয়েছে।
২০২৩ সালের আগস্টে তদন্ত শুরু করে এফএ। পাকেতার বিরুদ্ধে অভিযোগ গঠন করা হয় গত বছরের মে মাসে। ‘বাজির বাজারকে প্রভাবিত করতে অনৈতিক উদ্দেশে’ কার্ড দেখার অভিযোগ গঠন করা হয় তাঁর বিরুদ্ধে। দোষী প্রমাণিত হলে আজীবন নিষিদ্ধও হতে পারতেন ২৭ বছর বয়সী পাকেতা।
২০২২ সালের ২৩ নভেম্বর লেস্টার সিটি, ২০২৩ সালের ১২ মার্চ অ্যাস্টন ভিলা, ২১ মে লিডস ইউনাইটেড ও ১২ আগস্ট বোর্নমাউথের বিপক্ষে ওয়েস্ট হামের ম্যাচ ঘিরে চারটি অভিযোগ গঠন করা হয় পাকেতার বিরুদ্ধে। স্বাধীন নিয়ন্ত্রক কমিশন এ বিষয়ে শুনানির পর চারটি অভিযোগ ‘প্রমাণ করা সম্ভব নয়’ বলে মনে করে।
তদন্তে অসহযোগিতা ও অভিযোগ অস্বীকার করায় পাকেতার বিরুদ্ধে আরও দুটি অভিযোগ গঠন করা হয়েছিল। নিয়ন্ত্রক কমিশন মনে করে অভিযোগগুলো প্রমাণসাপেক্ষ এবং নিয়ম লঙ্ঘন করার জন্য যত দ্রুত সম্ভব উপযুক্ত দণ্ড দেওয়া হবে। এফএ চাইলে এই রায়ের বিরুদ্ধে আপিল করতে পারে। সেই সুযোগ আছে।
গত মৌসুমে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ওয়েস্ট হামের হয়ে ৩৬ ম্যাচে ৫ গোল করেন পাকেতা। ব্রাজিলের হয়ে গত বছর ১৩ ম্যাচে করেন ২ গোল।
নির্দোষ প্রমাণিত হওয়ার পর সংবাদমাধ্যমকে পাকেতা বলেন, ‘তদন্ত শুরুর প্রথম দিন থেকে আমি এসব মারাত্মক অভিযোগের মুখোমুখি হয়ে নিজেকে নির্দোষ দাবি করে এসেছি। এই মুহূর্তে এর চেয়ে বেশি কিছু বলতে পারছি না। তবে এটুকু বলতে চাই, সৃষ্টিকর্তার কাছে আমি কৃতজ্ঞ এবং দুই বছর পর হাসিমুখে মাঠে ফিরতে মুখিয়ে আছি।’
গত মে মাসে টটেনহামের বিপক্ষে ম্যাচে হলুদ কার্ড দেখে কান্নায় ভেঙে পড়েন পাকেতা। সেই ম্যাচের পর পাকেতার স্ত্রী মারিয়া এদুয়ার্দা ফোরনিয়ের জানিয়েছিলেন, তাঁরা দুই বছর ধরে দুঃস্বপ্নের মধে৵ বসবাস করছেন।
এসি মিলান থেকে ২০২০ সালে ফ্রান্সের ক্লাব অলিম্পিক লিওঁতে যোগ দেন পাকেতা। ২০২২ সালের আগস্টে নাম লেখান ওয়েস্ট হামে। ২০২২–২৩ মৌসুমে ইংলিশ ক্লাবটিকে উয়েফা কনফারেন্স লিগ জিততে সহায়তা করেছেন এই ব্রাজিলিয়ান। ২০২৩ সালের আগস্টে ওয়েস্ট হাম ছেড়ে ম্যানচেস্টার সিটিতে যোগ দেওয়ার কথা ছিল তাঁর; কিন্তু এফএ এরপর তদন্ত শুরু করায় সেই দলবদল আর আলোর মুখ দেখেনি।
