মেলায় বিয়ের পাত্রীদের দর হাঁকান বাবা-মা!

বুলগেরিয়ার স্তারা জাগোরা নামক অঞ্চলের রোমা জনগোষ্ঠী তামার বিভিন্ন জিনিসপত্র তৈরি করে থাকে। এটাই তাদের রুজি-রুটি। বুলগেরিয়াতে এদের অনেকে কালাইদঝি বলেও ডাকে। রোমাদের দারিদ্র্য আর অনটন নিত্যসঙ্গী। বিয়ের মতো ব্যয়বহুল অনুষ্ঠানের আড়ম্বর এদের পক্ষে সম্ভব হয় না।  

তাই এক অদ্ভুত মেলার আয়োজন করেন তারা। বিভিন্ন বয়সের কুমারী নারীরা এ মেলায় অংশ নেন। এ মেলাতেই রোমা জনজাতির কাছে জীবনসঙ্গিনী খুঁজে পাওয়ার একমাত্র জায়গা।
বছরে চার বার এ মেলা বসে। তবে সবচেয়ে বেশি জনপ্রিয় বসন্তের মেলা।  

পাত্রীর সাজে মেলায় আসা নারীদের শুধু পছন্দ করলেই হবে না। সেজন্য পুরুষদের গুনতে হবে অর্থও। কখনো কখনো কয়েক লাখ টাকা পর্যন্ত দিতে হয় মেলায় পাত্রী হিসাবে যোগ দেওয়া নারীদের বিয়ে করতে।  

নারীর সৌন্দর্য্য থেকে শুরু করে সাজপোশাক, আচার ব্যবহারের ওপরে তার মূল্য নির্ভর করে। মেলার নিয়ম অনুসারে, নারীরা যেখানে সেখানে দাঁড়িয়ে থাকতে পারেন অথবা মেলার জন্য প্রস্তুত মঞ্চেও অংশ নিতে পারেন। মঞ্চে ওঠা নারীদের জন্য নিলামের মতো দরও হাঁকাহাঁকি হয়। আবার পুরুষরা মঞ্চে থাকা নারীদের সঙ্গে সেখানে নাচা-গানেও অংশ নিতে পারেন। এরপরই পছন্দের নারীর জন্য দর হাঁকতে পারেন তিনি।   

এ মেলায় অংশ নিতে মেয়েদের সাজপোশাকও হতে হয় চটকদার। অনেক বাবা-মা ছেলে-মেয়েকে অল্প বয়সেই এ মেলায় নিয়ে আসেন। তাদের ধারণা, বেশি দেরি করলে হয়তো ছেলে-মেয়েকে সারা জীবন চিরকুমার বা চিরকুমারী হয়েই কাটাতে হবে।